泛指通过X线成像(X-ray)，计算机断层扫描(CT)，核磁共振成像(MRI)，超声成像(ultrasound)，正电子扫描(PET)等现代成像技术检查人体无法用非手术手段检查的部位的过程。医学影像学在医学诊断领域是一门新兴的学科，不仅在临床的应用上非常广泛，对疾病的诊断提供了科学和直观的依据，可以更好的配合临床的症状、化验等方面，为最终准确诊断病情起到不可替代的作用；同时治疗方面也有很好的应用。
随着现代医学及计算机技术的迅猛发展，医学影像学已从形态成像诊断发展为形态、功能、代谢成像并用的综合诊断，成为临床医学中发展最快、运用高科技技术最多的学科。
